La Casa Bianca ha recentemente declassificato circa un migliaio di foto, scattate da satelliti militari, che documentano gli effetti del riscaldamento globale sullo scioglimento dei ghiacci in Alaska durante la stagione estiva. Le immagini, classificate come top secret ai tempi dell’amministrazione Bush (evidentemente perché troppo esplicite), sono state ora rese pubbliche da Barack Obama nel tentativo di convincere il Congresso e l’opinione pubblica statunitense ad agire concretamente e in tempi brevi per contrastare la catastrofe ambientale in atto, innescata dai sempre crescenti livelli di biossido di carbonio presenti nell’atmosfera.
Tra le varie foto pubblicate, le più eloquenti sono probabilmente quelle relative al Mare dei Chukchi, scattate in prossimità del porto di Barrow, il punto più a nord dell’Alaska e dunque di tutti gli Stati Uniti. La foto a sinistra, datata luglio 2006, mostra chiaramente come buona parte del mare sia ancora occupata dai ghiacci, mentre nella foto a destra, scattata esattamente un anno dopo, si nota come lo stesso tratto di mare sia invece completamente libero dai ghiacci!
Lo scioglimento di questa fascia ghiacciata, oltre a mettere a rischio la sopravvivenza di numerose specie animali che vivono sulla banchisa (come ad esempio gli orsi polari), accelera ulteriormente il riscaldamento dei mari dato che il ghiaccio, riflettendo i raggi solari, evita proprio che la temperatura dell’acqua salga eccessivamente.
Come se non bastasse, il governo americano si trova a dover affrontare anche il problema dei fondi necessari per poter seguire l’evoluzione dei mutamenti climatici: a tale proposito il National Oceanic and Atmospheric Administration ha fatto sapere infatti che la disponibilità dei dati satellitari, indispensabili per fare delle previsioni accurate sui futuri cambiamenti climatici, potrebbe essere fortemente a rischio poiché i satelliti attualmente in orbita, ritenuti obsoleti, non sono ancora stati sostituiti. Per di più a febbraio un satellite della NASA, a bordo del quale si trovavano strumenti per la realizzazione della prima mappa delle emissioni di gas serra, si è schiantato al suolo dopo soli tre minuti dal momento del decollo!